سنستكشف في هذا المقال ما يعنيه انتشار الابتكار في الجغرافيا.
انتشار الابتكار هو العملية التي تنتشر من خلالها الثقافة أو التكنولوجيا أو الأفكار من منطقة أو مجموعة اجتماعية واحدة إلى مناطق أو مجموعات اجتماعية أخرى بمرور الوقت. تدرك الجغرافيا أن انتشار الابتكار هو عملية مكانية وزمانية، وتصف عملية الانتشار المكاني على مر الزمن في ثلاث مراحل: المولد والناشر والتشبع العميق. خلال مرحلة التوليد، يتم تبني الابتكارات في المناطق القريبة من مصدر الابتكار، بينما لا يتم تبني الابتكارات في المناطق الأبعد، مما يؤدي إلى تفاوتات إقليمية كبيرة في معدلات تبني الابتكار. خلال مرحلة الانتشار، ينتشر الابتكار من المنطقة المتقبلة الأولية إلى المناطق البعيدة. في مرحلة التعميق والإشباع، يحدث انتشار الابتكار في جميع المناطق، بغض النظر عن المسافة من المصدر الأصلي، وتختفي الفوارق الإقليمية في معدلات التبني تدريجيًا.
يوصف الانتشار المكاني للابتكار بالعدوى والانتشار الهرمي. يتسم الانتشار المعدي بتأثير الجوار، والذي ينص على أنه كلما اقتربت المسافة بين مصدر الابتكار والمتبنين المحتملين، كلما انتشر الابتكار بشكل أسرع. وكلما اقتربت المسافة بين المصدر والمتبنين كلما زادت فرص الاتصال المباشر، وبالتالي فإن انتشار الابتكار يكون مدفوعًا في المقام الأول بالتواصل الشخصي وليس عبر وسائل الإعلام. من ناحية أخرى، يتميز الانتشار الهرمي بتأثير التسلسل الهرمي، حيث كلما كانت المدينة أكبر، كان انتشار الابتكار أفضل. يسمح الانتشار الهرمي بانتشار الابتكارات من المدن الكبرى إلى المدن الصغرى. ومع ذلك، في العالم الحقيقي، يمكن أن يحدث كل من العدوى والانتشار الهرمي في وقت واحد. على سبيل المثال، قد ينتشر الابتكار الذي ينشأ في مدينة كبيرة إلى مدينة كبيرة بعيدة، بينما ينتشر في الوقت نفسه إلى المدن الصغيرة والمتوسطة المحيطة بالمدينة الكبيرة.
يتغير عدد متبني الابتكار مع مرور الوقت. في البداية، ينمو عدد المتبنين ببطء، ولكن في مرحلة ما يبدأ في النمو بسرعة وفي النهاية يتشبع. ويرجع ذلك إلى اختلاف المتبنين الأفراد في توقيت تبنيهم للابتكار. ينقسم متبنو الابتكارات إلى أربع مجموعات بناءً على الترتيب الزمني الذي يتبنون فيه الابتكار: عدد قليل من المبتكرين، وهم أول من يتبنون الابتكار؛ وعدد كبير من المتبنين الأوائل، وهم الذين يتبنون الابتكار بعد فترة من المداولات؛ وعدد كبير من المتبنين المتأخرين، وهم الذين يتبنون الابتكار بعد رؤية الآخرين يتبنونه؛ وعدد قليل من المتأخرين، وهم الذين يترددون في تجربة الأشياء الجديدة ويتبنون الابتكار بعد فترة طويلة من حدوثه.